Kriminalitet og straf udgør en stigende andel af den offentligt og politiske debat i Danmark. Hvad gør mennesker kriminelle, og hvordan forebygges og bekæmpes kriminalitet? Holdnin-gerne er mange og spænder vidt på tværs af befolkning og politikere.

Straf er samfundets måde at sanktionere borgerne på, så de lærer samfundets normer, værdier og regler. Der findes forskellige former for straf. I retssystemet skelner man typisk mellem betinget og ubetinget straf. En betinget straf er en straf, der kun skal afsones, hvis man begår ny kriminalitet.

For at forebygge, at dem, der bliver straffet, begår ny kriminalitet, skal vi så vidt muligt anvende mindre indgribende sanktioner såsom samfundstjeneste og fodlænke. Men det er vigtigt at understrege, at straf også handler om retsfølelse og om, at vi som samfund skal markere afstandtagen over for forbrydelser.