Tiltagende eller vedvarende hovedpine, der ikke går væk, bør man tage alvorligt og få undersøgt nærmere. Er hovedpinen også ledsaget af f.eks. synsforstyrrelser, opkastninger, træthed eller andre symptomer, kan årsagen være en tumor i hjernen.

Hovedpinen kan være en sygdom i sig selv, fx migræne Den kan være symptom på en anden sygdom eller tilstand, fx tandpine, bihulebetændelse eller problemer med synet. Den kan være relateret til livsstil, fx for lidt søvn, for lidt væske, for meget skærmtid, dårlige spisevaner, stress m.m.