Deneventyrlystne Karen flygter fra Danmarks smålige borgerlighed oggifter sig i Kenya med Bror Blixen - en charmør, der ikke er hendetil stor hjælp på deres afrikanske farm. Karen forelsker sig ivovehalsen Denys Finch Hatton, der til gengæld betages af Karensfortælletalent, men han lader sig ikke sådan holde fast.

Bedst kendt, og foreviget i filmen Mit Afrika med Meryl Streep og Robert Redford fra 1985, er forfatterindens forhold til den britiske aristokrat Denys Finch Hatton, som hun møder i 1918 i Britisk Østafrika. Han er ligesom Karen Blixen blevet forelsket i Afrika, og de to begynder et forhold, mens baronessen stadig er gift.